流星群

ペルセウス座流星群はペルセウス座γ星付近を
放射点としている流星群です。
そのためペルセウス座γ(ガンマ)流星群とも呼ばれています。

毎年7月20日頃から8月20日頃にかけて出現し
8月13日前後に極大を迎えます。

1月の「しぶんぎ座流星群」、12月の「ふたご座流星群」と並んで
「三大流星群」と呼ばれています。

特徴としては、流星ダストが地球に衝突する速度が速いため
比較的明るい流星が多いことです。
また、流星が流れたあとに、ぼんやりとした煙のような
「流星痕」も見られることがあります。

観測する方向ですが流星は放射点のある方向にだけ
出現するわけではありません。
流星は、どの方向にでも現れるので放射点の方向にあまりこだわらず
できるだけ空が広く見渡せる場所を選んで、空の広い範囲に注意を
向けるとよいでしょう。
空をより広く見渡しているほうが、より多くの流星を捉える可能性が高くなります。

ペルセウス座は本来秋の星座であり
8月中旬なら日没のころには北東の地平線に姿を見せていますが
夜半過ぎにならないとあまり高く昇ってきません。
できるだけたくさんの流星を観測する場合は
「日没から深夜にかけて」よりも「深夜から日の出にかけて」
の時間帯がよいでしょう。

流星群とは、ほぼ毎年決まった時期に夜空の一点から
たくさんの流星が放射状に流れることを言います。
流星が流れてくるように見える一転(中心点)を
「放射点または輻射点」といいます。
その放射点がどこにあるかで流星群の名前が決まってきます。

また流星とは、宇宙空間に漂っているチリ(流星ダスト)が
地球の大気に突っ込んできたときに発光する現象です。
一般的には”流れ星”と呼ばれています。

流星群が毎年同じ時期に観測される理由としては、
彗星が太陽に近づいた際に流星のもとである流星ダストが
彗星の核から放出され彗星と似た軌道で太陽を回ります。
こうしてできた流星ダストの帯に地球が接近すると
流星ダストが地球の引力に引っ張られて大気に突入して
流星となります。
地球は太陽の周りを一年で一周するので、流星ダストの帯と
毎年ほぼ同じ時期に接近するため
流星群のピークは毎年ほぼ同じ時期になります。